De rol van het hoofd van de rechterlijke macht, rechters en aanklagers in de golf van executies na de opstand van januari 2026
De ongekende versnelling in het gebruik van de doodstraf is het uitgangspunt voor deze serie. In de eerste zeven maanden van 2026 werden in Iran ten minste 977 mensen geëxecuteerd, bijna evenveel als de 993 executies die in 2024 werden geregistreerd. In 2025 bedroeg het aantal executies 2.167. De trend zette zich in de daaropvolgende maanden voort: tijdens de eerste vier dagen van Shahrivar 1405 (23-26 augustus 2026) werden minstens 23 gevangenen geëxecuteerd, een gemiddelde van ongeveer één executie per vier uur.
In juli 2026 rapporteerde Amnesty International een escalatie van willekeurige executies en doodvonnissen tegen demonstranten, en beschreef deze als onderdeel van een beleid om afwijkende meningen te bestraffen en te onderdrukken na de opstand van januari 2026. In augustus 2026 waarschuwde de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties, Volker Türk, ook dat de Islamitische Republiek Iran de doodstraf gebruikte om angst te zaaien en afwijkende meningen te onderdrukken. Deze cijfers en beoordelingen geven aan dat de gevallen niet op zichzelf staan; zij weerspiegelen het uitgebreide en aanhoudende gebruik van de doodstraf in de context van politieke repressie.
Talrijke rapporten over politieke en veiligheidsgerelateerde zaken hebben willekeurige arrestaties, martelingen en gedwongen bekentenissen, ontzegging van effectieve toegang tot juridisch advies, gesloten of versnelde processen en doodvonnissen gedocumenteerd. In dergelijke gevallen zet de rechterlijke macht het veiligheidsbeleid van de regering om in aanklachten, gevangenisstraffen en de doodstraf.
Artikel 156 van de grondwet van de Islamitische Republiek Iran beschrijft de rechterlijke macht als een ‘onafhankelijke’ macht. Krachtens artikel 157 wordt het hoofd ervan echter rechtstreeks door de Opperste Leider benoemd voor een termijn van vijf jaar. Het hoofd van de rechterlijke macht oefent ruime bevoegdheden uit over het gerechtelijk beleid, de benoemingen van hoge ambtenaren en een systeem dat de bureaus van aanklagers, revolutionaire rechtbanken, de gevangenisorganisatie en eenheden voor de tenuitvoerlegging van straffen omvat. De hoogste politieke autoriteit van het land staat daarom aan de top van de keten van rechterlijke benoemingen en besluitvorming.
Van de massa-executies in de jaren tachtig en de massamoord op politieke gevangenen in 1988 tot de onderdrukking van de protesten in 2009, 2017, 2019 en 2022 en de opstand van januari 2026: beschuldigingen als moharebeh (‘vijandschap tegen God’), efsad-e fel-arz (‘corruptie op aarde’) en baghy (‘gewapende rebellie’) hebben Het is gebruikt in zaken die gekenmerkt worden door ernstige zorgen over marteling, gedwongen bekentenissen, gebrek aan effectieve toegang tot een advocaat en schendingen van de normen voor een eerlijk proces.
Een executie is niet het resultaat van de beslissing of handeling van één persoon. Het is de laatste fase in een keten van arrestatie, ondervraging, voorbereiding van de aanklacht, uitvaardiging en bevestiging van het vonnis, en de uitvoering ervan. Deze serie onderzoekt de rollen en bevoegdheden van het hoofd van de rechterlijke macht, rechters, aanklagers, gevangenisfunctionarissen en strafhandhavingspersoneel in dat proces. Het eerste rapport betreft Gholam-Hossein Mohseni-Ejei, een al lang bestaande inlichtingen- en rechterlijke functionaris die in juli 2026 werd herbenoemd tot hoofd van de rechterlijke macht.
Rapport nr. 1: Gholam-Hossein Mohseni-Ejei – Vier decennia op het kruispunt van inlichtingen, de rechterlijke macht en repressie
Van het Revolutionaire Openbaar Ministerie en het Ministerie van Inlichtingen tot de herbenoeming tot hoofd van de rechterlijke macht
Het decreet tot herbenoeming van Gholam-Hossein Mohseni-Ejei werd uitgevaardigd op 4 juli 2026 en de volgende dag aangekondigd. In het decreet prees Mojtaba Khamenei wat hij Ejei’s ‘waardevolle en oprechte inspanningen’ noemde en benoemde hem voor een nieuwe termijn als hoofd van de rechterlijke macht. Het besluit volgde op de protesten van januari 2026 en kwam te midden van een toename van het aantal arrestaties, versnelde processen en executies.
Ejei is sinds eind 1979 werkzaam geweest bij justitiële en inlichtingeninstellingen. Tot zijn functies behoorden onder meer diensten bij het Revolutionaire Openbaar Ministerie; verantwoordelijkheid voor de screening van werving en vertegenwoordiging van de rechterlijke macht binnen het ministerie van Inlichtingen; Aanklager van de Speciale Rechtbank voor de Geestelijken; lidmaatschap van de Raad van Toezicht voor de Pers; Minister van Inlichtingen; procureur-generaal; woordvoerder en eerste plaatsvervangend hoofd van de rechterlijke macht. Hij werd in juli 2021 benoemd tot hoofd van de rechterlijke macht en in juli 2026 herbenoemd.
Activiteiten in de jaren tachtig en de massamoord op politieke gevangenen
Ejei begon zijn juridische carrière bij het Revolutionaire Openbaar Ministerie en werkte begin jaren tachtig samen met Assadollah Lajevardi, de toenmalige Revolutionaire Aanklager van Teheran en de ambtenaar die de leiding had over de Evin-gevangenis. Deze periode werd gekenmerkt door massa-arrestaties, korte en besloten processen en de executie van politieke tegenstanders.
Ejei bevestigde later dat hij Lajevardi had vergezeld naar een ontmoeting met Hossein-Ali Montazeri, die werd gehouden naar aanleiding van kritiek op de behandeling van gevangenen. In zijn verslag verdedigde Ejei Lajevardi en beschreef hem als ‘tederhartiger’ dan het beeld dat het publiek van hem koestert.
In 1984 en 1985 was Ejei verantwoordelijk voor de rekruteringsscreening bij het Ministerie van Inlichtingen. Van de tweede helft van 1985 tot 1988 was hij vertegenwoordiger van de rechterlijke macht binnen het ministerie. Zijn ambtstermijn viel samen met de massamoord op politieke gevangenen in de zomer van 1988. De beschikbare informatie identificeert hem niet als een bekend lid van de ‘doodscommissies’, en er zou verder bewijs nodig zijn om hem directe deelname aan de uitvaardiging of uitvoering van de straffen toe te schrijven. Zijn positie op het institutionele raakvlak tussen de rechterlijke macht en het ministerie van Inlichtingen rechtvaardigt niettemin een onderzoek naar zijn kennis, autoriteit en mogelijke rol.
De jaren negentig: veiligheidszaken, het Speciaal Hof voor geestelijken en pers
Van 1991 tot 1994 vertegenwoordigde Ejei opnieuw de rechterlijke macht binnen het Ministerie van Inlichtingen. In 1998 legden de moorden op Dariush Forouhar, Parvaneh Eskandari Forouhar, Mohammad Mokhtari en Mohammad-Jafar Pouyandeh een deel van een bredere reeks politieke moorden bloot. Op 5 januari 1999 erkende het ministerie van Inlichtingen de betrokkenheid van personeel van binnen het ministerie, hoewel de officiële procedure beperkt bleef tot vier moorden.
Ejei’s naam is verschenen in beschuldigingen over de verdwijning van Pirouz Davani en de moord op Majid Sharif. Hossein Davani, de broer van Pirouz Davani, heeft op basis van informatie van advocaten in de zaak beweerd dat de twee namen uit het officiële dossier zijn verwijderd en dat Ejei betrokken was bij het verlenen van religieuze toestemming voor de moorden. De beschuldiging is niet beoordeeld door een onafhankelijke rechtbank en heeft niet geleid tot een rechterlijke uitspraak tegen Ejei.
Ejei was van 1998 tot 2005 aanklager bij de Speciale Rechtbank voor de Geestelijken. Mohsen Kadivar en Hassan Yousefi Eshkevari behoorden tot de dissidente geestelijken die door die rechtbank werden vervolgd en gevangengezet. Eshkevari werd aanvankelijk ter dood veroordeeld. In hoger beroep werd de straf verlaagd, maar na bezwaar van Ejei werd zijn straf verhoogd tot vijf jaar gevangenisstraf.
Ejei was tegelijkertijd vertegenwoordiger van de rechterlijke macht in de Persraad. Tussen 1998 en 2000 was de Raad betrokken bij het sluiten van publicaties en het beperken van het werk van journalisten. Verwijzend naar de pers zei Ejei dat functionarissen tot de conclusie waren gekomen dat in sommige gevallen ‘de belangen en overwegingen van het systeem worden genegeerd en er acties worden ondernomen tegen de nationale veiligheid’.
Het ministerie van Inlichtingen en de protesten van 2009
Ejei was van augustus 2005 tot augustus 2009 minister van Inlichtingen. Na protesten over de uitslag van de presidentsverkiezingen van juni 2009 nam personeel van het ministerie van Inlichtingen deel aan de arrestatie en ondervraging van honderden politieke activisten, journalisten, studenten en demonstranten. Gerapporteerde schendingen omvatten detentie zonder kennisgeving van aanklacht, eenzame opsluiting, mishandeling, bedreigingen tegen familieleden en het afdwingen van afgedwongen bekentenissen.
Op 15 juli 2009 verklaarde Ejei het volgende over de uitzending van bekentenissen op televisie door gedetineerden:
“Deze kwestie hangt af van de mening van de rechter, en de gerechtelijke autoriteiten bepalen en beslissen of de bekentenissen moeten worden uitgezonden door de staatstelevisie en andere media.”
Bron: Islamic Republic News Agency (IRNA), 15 juli 2009; opnieuw gepubliceerd door het Rijksinformatieportaal onder de titel ‘Broadcasting Confessions Depends on the Judge’s View’.
De Europese Unie heeft Ejei op 12 april 2011 op de lijst geplaatst en de Verenigde Staten hebben hem op 29 september 2010 op de lijst geplaatst wegens verantwoordelijkheid voor of betrokkenheid bij ernstige mensenrechtenschendingen. De genoemde gronden voor deze maatregelen hadden onder meer betrekking op zijn gedrag als minister van Inlichtingen en op de rol van het ministerie bij het arresteren, martelen en afdwingen van gedwongen bekentenissen van demonstranten na de verkiezingen van 2009.
Procureur-generaal: toezicht op de bureaus van de aanklagers en optreden tegen tegenstanders
Ejei werd op 25 augustus 2009 benoemd tot procureur-generaal en bleef in functie tot 2014. Gedurende het grootste deel van zijn ambtstermijn werd in artikel 17 van de wet tot wijziging van bepaalde rechtswetten de procureur-generaal aangewezen als verantwoordelijk voor het toezicht op de bureaus van provinciale en districtsprocureurs en voor het bevorderen van de onderlinge coördinatie. Dankzij de bevoegdheden die in 2004 door het hoofd van de rechterlijke macht werden gedelegeerd, kon het bureau van de procureur-generaal ook de bureaus van de openbare aanklagers inspecteren en de coördinatie en consistentie van de praktijk nastreven.
In die hoedanigheid, en gelijktijdig als woordvoerder van de rechterlijke macht, legde Ejei directe publieke verklaringen af over politieke beperkingen en zaken. Op 11 oktober 2010 verklaarde hij de ontbinding van het Islamitische Iran Participatie Front en de Mojahedin van de Islamitische Revolutie Organisatie als ‘definitief’. Op 28 februari 2011 zei hij dat er beperkingen waren opgelegd aan de bewegingsvrijheid en communicatie van protestleiders, opperde hij het vooruitzicht op verdere maatregelen en verklaarde hij dat deelnemers aan ‘illegale’ bijeenkomsten actie zouden ondernemen.
Bronnen: Artikel 17 van de wet tot wijziging van bepaalde rechtswetten; Islamic Republic News Agency (IRNA), 11 oktober 2010 en 28 februari 2011.
Woordvoerder, eerste plaatsvervangend hoofd en hoofd van de rechterlijke macht
Ejei was van 2010 tot 2019 woordvoerder van de rechterlijke macht en van augustus 2014 tot juli 2021 eerste plaatsvervangend hoofd van de rechterlijke macht. Nadat veiligheidspersoneel op 17 april 2014 afdeling 350 van de Evin-gevangenis had binnengevallen, verwierp hij berichten dat gevangenen waren geslagen en verklaarde dat personen die ‘valse verklaringen’ over het incident hadden afgelegd, zouden worden vervolgd en dat er rechtszaken tegen hen zouden worden geopend.
Hij werd in juli 2021 benoemd tot hoofd van de rechterlijke macht. Tijdens zijn ambtstermijn werden de protesten van 2022 beantwoord met massa-arrestaties, processen van demonstranten voor revolutionaire rechtbanken en executies. Bijgewerkte documenten van de Europese Unie verwijzen ook naar zijn verklaringen waarin hij zich verzette tegen clementie jegens demonstranten tijdens de protesten van 2022 en 2023.
Ejei’s staat van dienst op het gebied van vrouwenrechten: van de Zahra Kazemi-zaak tot de verplichte hijab
De Zahra Kazemi-zaak en het arbitragepanel
Zahra Kazemi, een Iraans-Canadese fotojournalist, werd in juli 2003 gearresteerd terwijl ze families van gevangenen fotografeerde buiten de Evin-gevangenis. Ze stierf nadat ze tijdens haar hechtenis ernstig gewond raakte. Iraanse regeringsfunctionarissen bevestigden dat haar dood het gevolg was van een klap op het hoofd. De enige beklaagde die in verband met de zaak terechtstond, werd vrijgesproken, terwijl verzoeken van de advocaten van de familie om Saeed Mortazavi, de toenmalige aanklager van Teheran, op te roepen en te onderzoeken, geen resultaat opleverden.
Ali Younesi, de toenmalige minister van Inlichtingendienst, verklaarde later dat er een arbitragepanel bestaande uit Ebrahim Raisi, Gholam-Hossein Mohseni-Ejei en Gholam-Hossein Elham was gevormd te midden van een geschil tussen het Ministerie van Inlichtingen en het Openbaar Ministerie van Teheran over de verantwoordelijkheid voor de dood van Kazemi. Sommige rapporten beweren dat het panel, waaronder Ejei, betrokken was bij een proces dat ertoe leidde dat Mortazavi niet werd vervolgd. Er is geen openbaar beschikbaar document opgesteld waaruit blijkt dat Ejei persoonlijk een besluit tot vrijspraak van Mortazavi heeft uitgevaardigd of ondertekend. Zijn rol moet daarom worden vastgelegd als lid van het arbitragepanel en als onderwerp van een gedocumenteerde beschuldiging dat hij heeft bijgedragen aan de straffeloosheid van Mortazavi, in plaats van als bewezen rechterlijke verantwoordelijkheid.
Vrouwenrechten en aanverwante zaken
Op 6 juni 2011 noemde Women’s Link Worldwide Mohseni-Ejei als ontvanger van een internationale ‘Bludgeon Award’. De onderscheiding maakte deel uit van een programma dat de slechtste rechterlijke beslissingen en gedragingen die de rechten van vrouwen en meisjes aantasten, in kaart bracht. Ejei werd beschreven als de ‘meest seksistische rechter ter wereld’, en zijn steun voor het beperken van het recht van vrouwen op echtscheiding, onder meer door middel van voorwaarden die zijn vastgelegd in huwelijkscontracten, werd als reden voor de beslissing aangehaald.
Reyhaneh Jabbari, een 26-jarige binnenhuisarchitect, werd op 25 oktober 2014 geëxecuteerd na ongeveer zeven jaar gevangenisstraf. Ze was veroordeeld voor de moord op Morteza Abdolali Sarbandi, een voormalig medewerker van het Ministerie van Inlichtingen, en beweerde dat ze had gehandeld uit zelfverdediging tegen seksueel geweld. Vóór de executie riep Ahmed Shaheed, destijds speciaal rapporteur van de Verenigde Naties voor de mensenrechtensituatie in Iran, op tot stopzetting ervan en uitte hij zijn bezorgdheid over een ontoereikend onderzoek, het niet in acht nemen van de waarborgen voor een eerlijk proces en het onvermogen om haar aanspraak op zelfverdediging te onderzoeken. Jabbari werd geëxecuteerd terwijl Ejei eerste plaatsvervangend hoofd en woordvoerder van de rechterlijke macht was; het beschikbare bewijsmateriaal is echter onvoldoende om de beslissing om de executie uit te voeren rechtstreeks aan hem toe te schrijven.
In zijn verschillende officiële hoedanigheden heeft Ejei de naleving van de verplichte hijabwetten beschreven als een wettelijke verplichting en steun verleend aan gerechtelijke stappen tegen gedrag dat Iraanse functionarissen karakteriseren als ‘onthulling’ of ‘het bevorderen van onfatsoenlijkheid’. Deze posities, samen met zijn rol bij het bepalen van het gerechtelijk beleid, maken deel uit van zijn staat van dienst bij het implementeren van staatsbeperkingen die vrouwen treffen.
Bevelen om gerechtelijke actie te bespoedigen na de protesten van januari 2026
Op 7 januari 2026 gaf Ejei rechtbanken en parketten de opdracht om geen clementie te verlenen aan deelnemers en organisatoren van de protesten:
“Degenen die oproepen doen, degenen die de straat opgaan en degenen die de leiding nemen: geen van hen heeft nu enig excuus. Daarom zeg ik tegen de rechtbanken en de parketten dat dit geen tijd is voor clementie tegenover deze individuen.”
Bron: Mizan News Agency, 7 januari 2026.
Op 14 januari 2026 benadrukte hij tijdens een vijf uur durend bezoek aan gevangenissen in Teheran de noodzaak van onmiddellijke actie tegen gedetineerden:
“Deze individuen hebben daadwerkelijk mensen onthoofd, mensen verbrand en dingen in brand gestoken. Als we actie willen ondernemen, moeten we snel handelen en dat tijdig doen. Als, neem me niet kwalijk, de actie wordt uitgesteld, zelfs als we twee maanden later dezelfde actie ondernemen, zal dit niet langer het effect hebben dat het zou hebben als we vandaag in actie zouden kunnen komen. Als we twee of drie maanden later actie ondernemen, zal het dat effect niet hebben.”
Bron: televisieverslag over het bezoek van Gholam-Hossein Mohseni-Ejei aan gevangenissen in Teheran, 14 januari 2026.
Op 4 maart 2026 verklaarde Ejei:
“We zijn nu in oorlog. Ze hebben de oorlog verklaard en zijn er formeel mee begonnen. Als iemand woorden gebruikt of enige daad verricht die in overeenstemming is met de wensen van deze criminele vijand, namelijk de Verenigde Staten en het zionistische regime, staan ze aan de kant van de vijand en moeten ze worden aangepakt in overeenstemming met dezelfde revolutionaire en islamitische principes die in oorlogstijd van toepassing zijn.”
Bron: Transcript van opmerkingen van Gholam-Hossein Mohseni-Ejei, 4 maart 2026.
Op 20 juli 2026 verklaarde hij ook:
“Het kan zijn dat als we vandaag geen besluit nemen, het vanavond of morgen te laat zal zijn en dat belangrijke belangen en zaken verloren kunnen gaan door de vertraging in de besluitvorming. In mijn ogen is het daarom rationeel en noodzakelijk dat ambtenaren die verantwoordelijk zijn voor de uitvoering bevoegdheden krijgen.”
Bron: Transcriptie van opmerkingen van Gholam-Hossein Mohseni-Ejei, 20 juli 2026.
Gholam-Hossein Mohseni-Ejei’s gerechtelijke en inlichtingenposities
| Periode | Positie en instelling | Relevant evenement of gebied |
| Vanaf eind 1979 | Ondervrager en rechterlijk ambtenaar, Revolutionair Openbaar Ministerie | Begon te werken tijdens de massa-arrestaties en executies in de jaren tachtig |
| 1984–1985 | Hoofd van de rekruteringsscreening, ministerie van Inlichtingen | Deelgenomen aan het opzetten van de personeelsstructuur van het ministerie |
| Tweede helft van 1985-1988 | Vertegenwoordiger van de rechterlijke macht, Ministerie van Inlichtingen | Deze ambtstermijn viel samen met de massamoord op politieke gevangenen in 1988 |
| 1989–1991 | Hoofd van het Openbaar Ministerie voor Economische Zaken van Teheran | Voortdurende dienstverlening binnen het gerechtelijk apparaat |
| 1991–1995 | Vertegenwoordiger van de rechterlijke macht, Ministerie van Inlichtingen | Geserveerd tijdens een uitbreiding van veiligheidszaken tegen tegenstanders |
| 1995–1997 | Aanklager, speciale rechtbank voor geestelijken in Teheran | Vervolging van dissidente geestelijken |
| 1998-2005 | Procureur-generaal, Speciaal Hof voor de geestelijkheid | Uitvaardigde en vervolgde vonnissen tegen dissidente geestelijken |
| 1998-2000 | Vertegenwoordiger van de rechterlijke macht, Raad van toezicht op de pers | Sluiting van publicaties en beperkingen voor journalisten |
| Augustus 2005-augustus 2009 | Minister van Inlichtingen | Onderdrukking van de protesten van 2009 en massa-arrestaties |
| Augustus 2009–2014 | Procureur-generaal | Rechterlijke behandeling van zaken waarbij demonstranten en tegenstanders betrokken zijn |
| 2010–2019 | Woordvoerder van de rechterlijke macht | Openbare verdediging van gerechtelijk beleid en gedrag |
| Augustus 2014 – juli 2021 | Eerste plaatsvervangend hoofd van de rechterlijke macht | Senior toezicht en management binnen de rechterlijke macht |
| Juli 2021 – juli 2026 | Hoofd van de rechterlijke macht | De protesten van 2022, processen tegen demonstranten en toegenomen executies |
| Sinds juli 2026 | Herbenoemd tot hoofd van de rechterlijke macht | Voortzetting van versnelde gerechtelijke actie na de protesten van januari 2026 |
Beoordeling van de mensenrechten
De herbenoeming van Gholam-Hossein Mohseni-Ejei als hoofd van de rechterlijke macht, te midden van intensievere arrestaties, doodvonnissen en executies, was niet louter een verlenging van de ambtstermijn van een gerechtelijk bestuurder. Zijn staat van dienst bij de inlichtingen- en gerechtelijke instellingen, zijn brede autoriteit over het gerechtelijk beleid en zijn publieke instructies om de procedure te bespoedigen en de uitvoering van straffen te bespoedigen, plaatsen hem in een belangrijke positie binnen de keten van besluitvorming en repressie.
De toename van het aantal executies tijdens de ambtsperiode van Ejei bevestigt op zichzelf niet zijn individuele verantwoordelijkheid in alle gevallen. Het vereist echter wel kritisch onderzoek naar zijn rol bij het bepalen van het beleid, het benoemen van gerechtelijke functionarissen, het toezicht houden op rechtbanken en openbare aanklagers, en het mogelijk maken van de versnelde uitvoering van doodvonnissen. Om zijn juridische verantwoordelijkheid te bepalen, is onderzoek nodig van orders, correspondentie, administratieve hiërarchieën en de omvang van zijn kennis en gezag in elk geval.
Het aandringen op bespoediging van de procedure is op zichzelf niet onverenigbaar met het recht op een eerlijk proces. Het wordt echter onverenigbaar met garanties voor een eerlijk proces, wanneer het de adequate tijd voor het voorbereiden van een verdediging, de effectieve toegang tot juridisch advies, het volledige onderzoek van het bewijsmateriaal of de effectieve mogelijkheid tot herziening beperkt. Deze waarborgen zijn van bijzonder belang in gevallen die tot de doodstraf leiden, vanwege de onomkeerbare aard ervan. Op grond van de artikelen 6 en 14 van het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten kan een doodvonnis die wordt opgelegd na een procedure die deze garanties schendt, ook neerkomen op een schending van het recht op leven.
Conclusie
De herbenoeming van Ejei, samen met de uitgebreide bevoegdheden die zijn toegekend aan het hoofd van de rechterlijke macht en zijn publieke aandringen op het bespoedigen van gerechtelijke procedures en de uitvoering van straffen, vergroot de noodzaak van langdurig onderzoek van zaken waarbij demonstranten en ter dood veroordeelden betrokken zijn. Het behoud van bewijsmateriaal en een onafhankelijk onderzoek naar de keten waarin doodvonnissen worden uitgevaardigd, bevestigd en ten uitvoer gelegd, zijn essentieel voor het bepalen van de individuele en institutionele verantwoordelijkheid.
