Speciaal rapport voor de Werelddag tegen de Doodstraf — 10 oktober 2026
Op vooravond van de Werelddag tegen de Doodstraf roept het lot van vrouwen ter dood veroordeeld in Iran opnieuw fundamentele vragen op over het recht op leven, genderdiscriminatie en de verantwoordelijkheid van de staat om vrouwen te beschermen. In een land waar gedwongen en vervroegde huwelijken, huiselijk geweld en economische ontbering nog steeds het leven van enkele vrouwen beïnvloeden, heeft de rechterlijke macht de plicht om in zaken die leiden tot qisas (vergelding naar gelijke maat) of executie, zorgvuldig elke voorgeschiedenis van geweld, zelfverdedigingsverweren, dwang en de individuele omstandigheden van de verdachte te onderzoeken.
Gedocumenteerde zaken geven aan dat enkele vrouwen die ter dood zijn gebracht zelf mishandeling hebben ondergaan en geen effectieve bescherming hebben gehad voordat zij ter dood werden veroordeeld. Dit doet zorgen rijzen over discriminatoire wetten en overheidshandelingen die vrouwen treffen.
Volgens informatie die tot 8 oktober 2026 is gedocumenteerd, zijn minstens 29 vrouwen sinds het begin van het kalenderjaar 2026 in Iran ter dood gebracht. Over de periode van 12 maanden van oktober 2025 tot oktober 2026 zijn minstens 54 vrouwen ter dood gebracht. Deze cijfers betreffen verschillende rapportageperioden en mogen niet bij elkaar opgeteld worden. Communicatieblokkeringen, beperkingen op rapportage en het niet bekend maken van veel executies hebben ook voorkomen dat een volledig beeld naar voren is gekomen.
Achter deze cijfers gaan de ervaringen van vrouwen die te maken hadden met gedwongen huwelijk, seksueel geweld, armoede of verantwoordelijkheden voor de zorg voor kinderen. Wanneer de rechterlijke macht nalaat dergelijke omstandigheden in aanmerking te nemen voordat een onomkeerbare straf wordt opgelegd, heeft dit diepe menselijke en juridische implicaties.
Van gedwongen huwelijk tot een vonnis van Qisas
Volgens het relaas van haar zaak werd Marzieh Nayeri door haar familie onder druk gezet om op 17-jarige leeftijd een ongewenst huwelijk aan te gaan. Zij had beschreven dat er persistent drugsgebruik en alcoholgebruik in het huishouden plaatsvond, evenals intimidatie en overvallen door mensen die met haar echtgenoot waren verbonden.
Op 18-jarige leeftijd, tijdens een incident dat tot de dood van haar echtgenoot leidde, verklaarde zij dat zij een keukenmes had gebruikt om zichzelf te verdedigen en een seksuele aanval te voorkomen. Het gerechtshof verwierp haar verweer van zelfverdediging, en haar doodvonnis werd ten uitvoer gelegd.
De juridische kwesties in de zaak van Marzieh Nayeri gaan verder dan de beschuldiging van opzettelijke doodslag. Het is nodig vast te stellen hoe het gerechtshof het bewijs van dreigingen van seksueel geweld, eerder geweld en de omstandigheden van het incident heeft onderzocht, en of zij een effectieve gelegenheid had gehad om een verweer, getuigen en bewijs in te dienen.
Het gedocumenteerde relaas vervangt op zichzelf niet het volledige vonnis en dossier, maar het toont aan dat een onafhankelijk onderzoek noodzakelijk is.
Volgens gepubliceerde informatie over haar zaak werd Hanifeh Avandi ook op 17-jarige leeftijd gedwongen tot huwelijk en leefde jaren met de psychologische gevolgen ervan.
Arezoo Rostad, een 23-jarige vrouw die ter dood is gebracht, was als adolescent gedwongen om met een veel oudere man te trouwen en had volgens goed geïnformeerde bronnen ernstig huiselijk geweld meegemaakt.
In qisas-zaken betekent bewijs van eerdere mishandeling of gedwongen huwelijk niet automatisch dat de strafrechtelijke verantwoordelijkheid vervalt. Niettemin moeten rechtbanken werkelijk en onpartijdig onderzoeken wat betreft verweren van zelfverdediging, dwang, bedreigingen en andere omstandigheden die relevant zijn voor schuld en straftoemetng.
Wanneer een verdachte ter dood kan worden veroordeeld, kunnen tekortkomingen in een dergelijk onderzoek onomkeerbare gevolgen hebben.
Armoede, dwang en drugsgerelateerde zaken
Drugsgerelateerde delicten komen ook voor onder de zaken van vrouwen die ter dood zijn gebracht. Soheila Azizi, Kimia Khani, Mina Nasirpour, Setayesh Mohammadpour en Rezvan Asgharzadeh behoren tot de vrouwen die in de gedocumenteerde zaken in deze categorie zijn geïdentificeerd.
De omstandigheden en vermeende rol van elke vrouw moeten afzonderlijk worden onderzocht; een gedeelde categorie van beschuldigingen stelt niet vast dat de omstandigheden of schuld identiek zijn.
De zaak van Afsaneh Zandabadi, 22 jaar oud, roept bijzonder ernstige vragen op over dwang en kwetsbaarheid.
Volgens het gepubliceerde relaas was zij sinds haar kindertijd onderwerp van mishandeling en bedreigingen van haar stiefvader, was haar ontzegd de gelegenheid om haar opleiding voort te zetten en had zij herhaaldelijk seksueel misbruik beschreven. Hetzelfde relaas stelt dat haar stiefvader haar dwong deel te nemen aan drugsgerelateerde activiteiten. Afsaneh werd vervolgens ter dood gebracht.
Dit relaas roept specifieke gerechtelijke vragen op: Werd haar beschuldiging van dwang onderzocht? Werd de rol van de persoon die haar beschuldigd van mishandeling en dwang onderzoek? Heeft het gerechtshof haar geschiedenis van geweld, haar jonge leeftijd en haar toegang tot juridische bijstand in aanmerking genomen?
Zonder toegang tot het dossier kunnen geen definitieve conclusies over deze vragen worden getrokken. Zij kunnen echter niet worden uitgesloten van een mensenrechtenbeoordeling.
Artikel 6 van het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten beperkt de toepassing van de doodstraf in staten die deze niet hebben afgeschaft tot de “ernstigste misdrijven”. In haar Algemene Opmerking nr. 36 heeft het VN-Comité voor de Rechten van de Mens duidelijk gemaakt dat drugsmisdrijven buiten deze drempel vallen.
Zorgen over de executie van vrouwen voor drugsgerelateerde delicten ontstaan dus onafhankelijk van de vraag of dwang in een individuele zaak kan worden vastgesteld.
Moeders die ter dood zijn gebracht: gevolgen voor kinderen
Minstens acht moeders werden onder de ter dood gebrachte vrouwen in de onderzochte zaken geïdentificeerd.
De geregistreerde namen zijn Tayebeh Hekmat, Asma Zarei, Setayesh Mohammadpour, Azam Gerami, Mahtab Shirmohammadi, Zahra Azizpour en Rezvan Asgharzadeh. Het onderliggende relaas noemt zeven vrouwen; de identiteit van de achtste moeder is niet nader bepaald.
Asma Zarei, een 28-jarige moeder, beviel van haar kind terwijl zij gevangen zat. Het kind was slechts twee jaar oud toen zij ter dood werd gebracht.
Setayesh Mohammadpour had twee kinderen, respectievelijk acht en elf jaar oud.
Volgens informatie over haar zaak was Rezvan Asgharzadeh, een 45-jarige moeder van zes kinderen, eerder opgenomen in een lijst van gevangenen die voor gratie in aanmerking kwamen. Haar naam werd vervolgens van die lijst verwijderd, en haar doodvonnis werd ten uitvoer gelegd. De redenen voor en de procedure met betrekking tot die wijziging vereisen onderzoek van de relevante documenten.
De executie van een moeder verbreekt niet louter de banden van één persoon met haar familie. Voor kinderen kan dit resulteren in permanente scheiding, verlies van zorg, psychologische schade en economische onzekerheid.
Deze effecten moeten worden beoordeeld in het licht van de werkelijke omstandigheden van elk kind, en niet verondersteld op identieke wijze op elk gezin van toepassing te zijn.
Het recht op leven van vrouwen zonder kinderen is even fundamenteel en mag niet worden overschaduwd door deze aandacht voor moeders.
Gebrek aan juridische bescherming en internationale verplichtingen
Een gemeenschappelijk kenmerk van de besproken zaken is het gerapporteerde bestaan van kwetsbaarheden die aan de vermeende delicten voorafgingen: gedwongen huwelijk, huiselijk geweld, seksuele aanval, armoede, uitsluiting van onderwijs of dwang tot onwettige activiteiten.
Deze factoren zijn niet met dezelfde ernst of onder dezelfde omstandigheden in elke zaak gerapporteerd. Een onafhankelijk onderzoek moet de specifieke rol van elke factor in het vermeende delict vaststellen en hoe deze door het gerechtshof werd onderzocht.
Artikel 14 van het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten waarborgt het recht op een eerlijk proces. In zaken met doodstraf zijn effectieve toegang tot juridische bijstand, de gelegenheid om een verweer en bewijs in te dienen, onderzoek van beschuldigingen van marteling of dwang en het recht op beroep van bijzonder belang.
Wanneer een doodvonnis volgt op procedures die deze fundamentele waarborgen schenden, kan de tenuitvoerlegging van dit vonnis de kwestie van willekeurige ontneming van het leven opwerpen.
Officieel gepubliceerde informatie over het aantal ter dood gebrachte vrouwen, de tegen hen ingestelde beschuldigingen, het aantal moeders, geschiedenissen van geweld en de omstandigheden van hun processen blijft onvolledig.
Dit gebrek aan transparantie beperkt het publieke toezicht op strafrechtelijk beleid en maakt aansprakelijkheid moeilijker in zaken die hebben geëindigd met de dood van een veroordeelde.
Conclusie en dringende oproepen tot actie
Deze zaken stellen de rechterlijke macht van Iran een fundamentele vraag: wanneer een vrouw jaren geweld, gedwongen huwelijk of economische dwang heeft ondergaan voordat zij van een delict werd beschuldigd, heeft het rechtsstelsel haar beschermd en vervolgens met de nodige zorg alle omstandigheden onderzocht die relevant zijn voor haar verantwoordelijkheid?
Zodra een doodvonnis is ten uitvoer gelegd, bestaat er geen mogelijkheid meer om een miscarriage of justice te herstellen of de gevolgen van een gebrekkig proces op zinvolle wijze opnieuw te overwegen.
Op de Werelddag tegen de Doodstraf moeten executies onmiddellijk worden stopgezet en moet een formeel moratorium op de doodstraf worden ingesteld. De zaken van vrouwen die geweld, zelfverdediging, dwang of schendingen van rechten op eerlijke rechtsprocedure hebben aangevoerd, moeten onafhankelijk worden herzien; uitgebreide, onderverdeelde statistieken over de executie van vrouwen moeten worden gepubliceerd; en doeltreffende juridische en maatschappelijke ondersteuning moet beschikbaar worden gesteld aan vrouwen die aan geweld zijn blootgesteld en aan de kinderen van degenen die ter dood zijn veroordeeld.
De lotgevallen van Marzieh Nayeri, Afsaneh Zandabadi, Asma Zarei en de andere vrouwen die hier worden genoemd zijn niet louter verhalen van levens die door executie zijn beëindigd. Deze zaken toetsen de verantwoordelijkheid van het strafrechtelijke systeem voor het geweld dat eerder aan vrouwen is aangedaan, het recht op verweer en het recht op leven. Geen rechtsstelsel mag zijn nalaten om slachtoffers van geweld te beschermen aanvullen met een onomkeerbare straf.
