In de Qezel Hesar-gevangenis, waar de executie van gevangenen systematisch wordt uitgevoerd, zitten momenteel 1.500 gevangenen in de dodencel. Geconfronteerd met het snel toenemende aantal executies hebben deze gevangenen geen andere manier gevonden om zichzelf te verdedigen dan een protest-hongerstaking. Veel van deze gevangenen, veroordeeld voor gewone misdaden, zijn zelf het slachtoffer van armoede, corruptie, gebrekkig economisch beleid en de toewijzing van publieke rijkdom door de Iraanse regering aan militaire instrumenten om regionale oorlogen aan te wakkeren. Ze zijn ter dood veroordeeld voor het vervoeren, smokkelen of verhandelen van een paar gram of kilo drugs, terwijl het eigenlijke grote drugskartel in Iran de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) zelf is.
De protesterende gevangenen hebben verklaard dat hun hongerstaking niet alleen bedoeld is om de levens van hun medecelgenoten te redden, maar ook een collectief verzet is tegen het beleid van uitbreiding van de doodstraf, vooral in drugsgerelateerde gevallen. Volgens hen kost deze straf, in plaats van de confrontatie met de belangrijkste smokkelnetwerken, het leven van de slachtoffers van armoede en systemische ontbering.
Overdracht van gevangenen voor executie en het begin van de hongerstaking
De hongerstaking begon op maandag 13 juli om 12.00 uur, nadat vijf gevangenen naar eenzame opsluiting waren overgebracht ter uitvoering van hun doodvonnissen. Deze gevangenen zijn:
- Seyed Iman Heidari, uit Teheran
- Ayoub Asadi, uit Harsin, provincie Kermanshah
- Vahid Teimouri, uit Kuhdasht, provincie Lorestan
- Hamed Nazariani, uit Kuhdasht, provincie Lorestan
- Amir Nazariani, uit Kuhdasht, provincie Lorestan
Deze gevangenen waren eerder ter dood veroordeeld in zaken die verband hielden met drugsaanklachten. Het is vermeldenswaard dat gevangenen eerder, in oktober 2025, met succes de uitvoering van verschillende doodvonnissen hebben uitgesteld door een zevendaagse hongerstaking te organiseren. De stakende gevangenen hebben aangekondigd dat ze hun protest zullen voortzetten totdat de uitvoering van doodvonnissen wordt stopgezet en hun eisen met betrekking tot de hervorming van de drugswetgeving worden beantwoord.
Executies als instrument om onderdrukking in de samenleving te bevorderen
De doodstraf voor zulke individuen, die als gevolg van armoede en kritieke economische omstandigheden betrokken zijn geraakt bij de drugshandel, heeft niet alleen de drugshandel niet teruggedrongen, maar is er de afgelopen jaren ook niet in geslaagd dit fenomeen te beteugelen. Terwijl veel daders van laag niveau de doodstraf riskeren, zetten de georganiseerde mensenhandelnetwerken hun activiteiten ongehinderd voort.
Keer op keer zijn er in verschillende landen, waaronder verschillende Europese landen, grote zendingen drugs ontdekt en in beslag genomen die toegeschreven worden aan netwerken die verbonden zijn met de IRGC; toch is van geen enkel lid van deze netwerken ooit gemeld dat hij gearresteerd of geëxecuteerd is. Bijgevolg blijft Iran verantwoordelijk voor 79% van de geregistreerde drugsgerelateerde executies in de wereld.
Als we het percentage drugsgerelateerde executies in Iran in ogenschouw nemen, dat gemiddeld 40% tot 60% van de jaarlijkse executies uitmaakt, kan men het enorme aantal executies vanwege drugsdelicten begrijpen. Volgens de Iran Human Rights Monitor bereikten de executies in Iran in 2025 een ongekend aantal van 2.167. Als we berekenen dat 50% van deze executies verband hield met drugsgerelateerde misdrijven, werden in Iran 1.083 mensen geëxecuteerd wegens drugsmisdrijven.
Dit toont duidelijk aan dat deze executies – en het ongelooflijke aantal executies in Iran in het algemeen – niet dienen als straf voor misdaden, maar eerder als hefboom voor onderdrukking. De regering probeert, vooral in perioden waarin zij met verschillende crises wordt geconfronteerd, de mogelijkheden voor sociale protesten in te dammen door de uitvoering van doodvonnissen te versnellen, waarbij individuen worden opgeofferd die zelf het slachtoffer zijn van het armoedeveroorzakende beleid van de regering. Bovendien worden de gerechtelijke procedures van deze veroordeelden geplaagd door ernstige juridische onduidelijkheden, en in veel gevallen worden deze gevangenen ter dood veroordeeld in een volkomen oneerlijk proces, zonder dat er sprake is van een standaard en transparant juridisch eerlijk proces.
Wat moet er gebeuren; De verantwoordelijkheid van de internationale gemeenschap
De wijdverbreide hongerstaking van terdoodveroordeelden in de Ghezel Hesar-gevangenis weerspiegelt hun diepe bezorgdheid over de aanhoudende uitvoering van doodvonnissen en de voorwaarden voor de berechting van deze zaken. Wij herhalen dat Iran Human Rights Monitor herhaaldelijk en voortdurend heeft gewaarschuwd voor het instrumentele gebruik van de doodstraf door de Islamitische Republiek om de onderdrukking te intensiveren en het uitbreken van protesten te voorkomen.
Vanuit het perspectief van het internationaal recht, in het bijzonder het Internationaal Verdrag inzake Burgerrechten en Politieke Rechten (ICCPR) – waar Iran ondertekenaar van is – moet de doodstraf strikt beperkt worden tot de ‘ernstigste misdaden’, en drugsgerelateerde misdrijven vallen volgens de officiële interpretaties van het VN-Mensenrechtencomité niet binnen deze categorie. Dienovereenkomstig roepen wij de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, de speciale rapporteur voor de mensenrechtensituatie in Iran, en alle internationale autoriteiten op om onmiddellijk en officieel in deze crisis in te grijpen.
Het is essentieel dat deze autoriteiten internationale juridische en toezichthoudende instrumenten gebruiken om de autoriteiten van de Islamitische Republiek te dwingen de uitvoering van doodvonnissen onmiddellijk stop te zetten, met name in Qezel Hesar, de uitgesproken vonnissen te herzien en de wetboeken van strafrecht te hervormen in overeenstemming met de internationale mensenrechtennormen. Stilzwijgen tegenover de executie van 1.500 weerloze mensen, die een hongerstaking als hun enige mogelijkheid zien om gerechtigheid te eisen, is een flagrante schending van internationale verdragen en van de menselijke waardigheid.
