De doodstraf als bestuursinstrument
De mensenrechtencrisis in Iran is een gevaarlijkere fase ingegaan. De centrale kwestie is niet alleen de omvang van de repressie, maar de manier waarop de autoriteiten executies, massale detentie, controle over communicatie en gerechtelijke intimidatie hebben samengesmeed tot een systeem van politiek beheer. Het resultaat is een apparaat dat dissidentie bestraft en tegelijk toekomstige dissidentie wil voorkomen door gevangenen, betogers, minderheden en families als voorbeeld te stellen.
De doodstraf blijft het scherpste instrument. Amnesty International registreerde vorig jaar, in 2025, 2.159 executies in Iran — het hoogste aantal van alle landen en het hoogste cijfer dat Amnesty voor Iran noteerde sinds 1981.¹ Iran Human Rights registreerde in 2025 minstens 1.639 executies in Iran, waaronder minstens 57 op grond van veiligheidsgerelateerde aanklachten zoals baghy, moharebeh en efsad-e fel-arz.² Die rekbare labels maken het mogelijk om dissidentie, verbondenheid en protest om te vormen tot halsmisdrijven.
Dat apparaat is versneld in een context van conflict en onrust. Op 29 april 2026 zei VN-Hoge Commissaris voor de Mensenrechten Volker Türk dat minstens 21 mensen waren geëxecuteerd sinds het begin van de oorlog waarbij Iran, de Verenigde Staten en Israël betrokken zijn, terwijl meer dan 4.000 mensen waren gearresteerd op grond van nationaleveiligheidsaanklachten. Volgens de VN waren negen van de geëxecuteerden gelinkt aan de protesten van januari 2026, tien aan vermeend lidmaatschap van oppositiegroepen en twee aan spionage. Türk waarschuwde ook voor gedwongen verdwijningen, foltering, schijnexecuties, afgedwongen bekentenissen en oneerlijke processen.³
Van protest naar gevangenis en galg
De protesten van januari 2026 legden de diepte van de woede in Iran bloot. Een bulletin van de Britse regering stelde vast dat vanaf 8 januari zware communicatiebeperkingen werden opgelegd; Reporters Without Borders meldde dat de internettoegang en telefoonlijnen ’s nachts werden afgesloten.⁴ Zulke black-outs staan niet los van de repressie. Ze laten arrestaties, overplaatsingen, verhoren en processen doorgaan terwijl families, advocaten en waarnemers moeite hebben om de feiten vast te stellen.
Amnesty International documenteerde het patroon dat daarop volgde. Saleh Mohammadi, Mehdi Ghasemi en Saeed Davoudi, die waren gearresteerd in verband met de protesten van januari, werden op 19 maart 2026 geëxecuteerd. Amnesty meldde dat Mohammadi minder dan drie weken na zijn arrestatie werd veroordeeld en de rechtbank vertelde dat zijn bekentenis onder foltering was afgedwongen, een bewering die zonder onderzoek werd verworpen. Amnesty identificeerde ook zeven andere mannen die tot de dood werden veroordeeld voor moharebeh na arrestaties in verband met dezelfde protestgolf.⁵
Een centraal kenmerk van de repressie is het viseren van gevangenen die worden beschuldigd van banden met de Volksmojahedienorganisatie van Iran (PMOI of MEK), de belangrijkste georganiseerde verzetsbeweging in het land. Het regime beschouwt georganiseerde oppositie al lang als een existentiële bedreiging. In het huidige klimaat worden baghy en moharebeh gebruikt om politieke verbondenheid tot een halsmisdrijf te maken. Iran Human Rights meldde dat Vahid Baniamerian, Abolhassan Montazer, Mohammad Taghavi Sangdehi, Shahrokh Daneshvarkar, Pouya Ghobadi en Babak Alipour ter dood werden veroordeeld op beschuldiging van baghy wegens lidmaatschap van de PMOI, na uiterst oneerlijke procedures. Volgens de organisatie werden zij onderworpen aan foltering, schijnexecuties, langdurige eenzame opsluiting en ontzegging van toegang tot advocaten. Verscheidene van hen werden in het geheim opgehangen na hun overplaatsing uit de Ghezel Hesar-gevangenis, zonder dat hun families vooraf werden ingelicht.⁶
Vrouwen, minderheden en de uitdijende kring van vervolging
De repressie beperkt zich niet tot betogers of georganiseerde dissidenten. Vrouwelijke gevangenen, minderheden en families van gevangenen worden geconfronteerd met overlappende vormen van bestraffing. Amnesty meldde in 2025 dat de doodstraf steeds vaker werd ingezet tegen politieke dissidenten, onderdrukte etnische minderheden en betogers, en dat de Koerdische vrouwen Pakhshan Azizi en Verisheh Moradi ter dood waren veroordeeld.⁷ Human Rights Watch rapporteerde dat politiek gemotiveerde doodvonnissen tegen vrouwen bleven voorkomen, dat gevangenen adequate medische zorg werd ontzegd, en dat Koerden, Baluchi’s, Ahwazi-Arabieren en Afghanen onevenredig zwaar werden getroffen.⁸
Ook de religieuze vervolging is verergerd. Het Center for Human Rights in Iran meldde op 19 mei 2026 dat Baha’i’s te maken kregen met willekeurige arrestaties, gewelddadige huiszoekingen, gedwongen verdwijningen en inbeslagnames van eigendom, waarbij veel gedetineerden de toegang tot advocaten werd ontzegd of incommunicado werden vastgehouden. Het rapport beschreef een systematische campagne die geworteld is in uitsluiting van onderwijs, werk en burgerlijk leven.⁹ Human Rights Watch heeft de vervolging van Baha’i’s gekarakteriseerd als een misdaad tegen de menselijkheid en merkte op dat willekeurige detentie, oneerlijke processen en inbeslagnames van eigendom escaleerden na de vijandelijkheden tussen Israël en Iran.¹⁰
Europa’s stilzwijgen verlaagt de prijs van repressie
Deze crisis is structureel. De rechtbanken treden in politieke zaken niet op als neutrale arbiters; zij functioneren als onderdeel van een breder veiligheidssysteem. Vage aanklachten inzake nationale veiligheid, procedures voor Revolutionaire Rechtbanken, ontzegging van onafhankelijke rechtsbijstand, afgedwongen bekentenissen en versnelde executies hebben de betekenis van een eerlijk proces uitgehold. Het recht wordt voorgesteld als procedure, maar wordt in de praktijk een taal waarmee politieke eliminatie een gerechtelijk uitzicht krijgt.
Westerse regeringen, vooral in Europa, kunnen niet beweren dat zij van niets weten. De EU heeft geweld, willekeurige detentie en intimidatie veroordeeld en verlengde in maart 2026 haar mensenrechtensanctieregime tegen Iran tot april 2027.¹¹ Toch ging dit niet gepaard met druk die in staat is de berekeningen van Teheran te wijzigen. Verklaringen komen te vaak in de plaats van gevolgen. Sancties blijven beperkt, contacten worden gecompartimenteerd, en nucleaire of regionale diplomatie duwt mensenrechten naar de marge.
Een ernstig Europees antwoord zou rechters, aanklagers, gevangenisfunctionarissen en veiligheidscommandanten moeten benoemen die geloofwaardig betrokken zijn bij willekeurige executies, foltering en gedwongen verdwijningen; gerichte sancties uitbreiden; VN-mandaten ondersteunen; aandringen op toegang tot gevangenissen; en elke vorm van betrokkenheid afhankelijk maken van een verifieerbare stopzetting van executies en de vrijlating van wie willekeurig wordt vastgehouden.
Oorlog en regionale confrontatie hebben de binnenlandse mensenrechtencrisis in Iran niet opgeschort; zij hebben die verdiept. De autoriteiten gebruiken angst om de ruimte voor politiek leven en publieke rouw te verkleinen. Europa’s passiviteit verlaagt de prijs van repressie. Verantwoording verhoogt die.
