Van straatrepressie naar gerechtelijke terreur
De opstand van januari 2026 groeide uit tot een van de zwaarste binnenlandse crises waarmee het Iraanse regime in decennia werd geconfronteerd. Begonnen op 28 december 2025, tegen de achtergrond van economische ineenstorting, inflatie en de val van de rial, verspreidde hij zich naar meer dan 200 steden en gemeenten in alle 31 provincies. Het antwoord van het regime bestond uit dodelijk geweld, massale arrestaties en een bijna volledige communicatie-black-out vanaf 8 januari. De dodelijke repressie van 8 en 9 januari werd de zwaarste gedocumenteerde periode van onderdrukking in decennia.
Beschikbare berichtgeving wijst erop dat tegen midden januari duizenden mensen, voornamelijk betogers, op straat werden gedood, terwijl een mensenrechtenpersbureau tegen 28 januari 42.324 arrestaties, 261 op televisie uitgezonden gedwongen bekentenissen en 11.026 dagvaardingen door veiligheidsdiensten registreerde. De black-out isoleerde families, hield bewijsmateriaal verborgen en gaf veiligheidsdiensten de tijd om gedetineerden over te brengen naar gevangenissen en afdelingen van de inlichtingendiensten.
De galg na januari
Sinds februari is de repressie verschoven naar de rechtbanken. Onder dekking van oorlogsomstandigheden werden meer dan 6.000 mensen willekeurig gearresteerd, onder wie betogers, journalisten, advocaten, mensenrechtenverdedigers, dissidenten en leden van etnische en religieuze minderheden. In dezelfde periode vonden oneerlijke procedures, lange gevangenisstraffen en confiscaties van bezittingen plaats.
De doodstraf werd een instrument van politieke afschrikking. Sinds 28 februari zijn minstens 36 mensen willekeurig geëxecuteerd na politiek gemotiveerde veroordelingen, terwijl minstens 78 betogers, dissidenten en anderen met echte of vermeende banden met de oppositie onder een doodvonnis bleven, onder wie 41 protestgedetineerden en minstens vijf personen die minderjarig waren op het moment van de vermeende feiten. Sinds het begin van de oorlog zijn ook meer dan 4.000 arrestaties op beschuldigingen in verband met nationale veiligheid vastgesteld.
Ruim geformuleerde aanklachten zoals moharebeh (oorlog voeren tegen God), baghi (rebellie) en efsad-e fel-arz (corruptie op aarde) worden gebruikt om dissidentie om te vormen tot een misdrijf waarop de doodstraf staat. Qezel Hesar is geïdentificeerd als een belangrijke locatie voor politieke executies door ophanging.
PMOI-gevangenen en georganiseerde dissidentie
Gevangenen die worden beschuldigd van banden met de Volksmoedjahedienorganisatie van Iran (PMOI/MEK), de belangrijkste georganiseerde verzetsbeweging binnen Iran, zijn een centraal doelwit geworden, waarbij Qezel Hesar naar voren komt als een belangrijke locatie voor politieke executies door ophanging. Gedocumenteerde gevallen zijn onder meer Akbar Daneshvarkar, Mohammad Taghavi Sangdehi, Babak Alipour, Pouya Qobadi, Abolhassan Montazer en Vahid Bani Amerian.
Dergelijke executies criminaliseren georganiseerde dissidentie en sturen een duidelijke waarschuwing naar jongere activisten dat associatie, communicatie of zelfs sympathie kan worden geherkwalificeerd als “gewapende rebellie”.
De dreiging houdt aan. Op 27 mei bevestigde het Hooggerechtshof opnieuw het doodvonnis tegen Amin Farahavar, een 38-jarige politieke gevangene, dichter en PMOI-sympathisant die wordt vastgehouden in de Lakan-gevangenis in Rasht. Zijn verzoek om een nieuw proces werd afgewezen en zijn gezondheid zou zijn verslechterd nadat hem adequate medische zorg werd ontzegd.[ix] Op 31 mei werd Zahra Tabari, 68 jaar, een in Zweden opgeleide elektrotechnisch ingenieur, in Rasht opnieuw ter dood veroordeeld op basis van baghi-aanklachten die verband houden met vermeend PMOI-lidmaatschap, na een procedure die eerder werd omschreven als een videoproces van tien minuten zonder de advocaat van haar keuze.
De zaak van Ali Younesi illustreert de langdurige repressie tegen hoogopgeleide jongeren. Younesi en Amirhossein Moradi, topstudenten aan de Sharif University of Technology, kregen gevangenisstraffen van 16 jaar na een uiterst oneerlijk proces dat was gebaseerd op bekentenissen die volgens hen onder foltering waren afgedwongen. In mei 2026 weigerden beiden de zogenoemde gratie van het regime; Younesi was overgebracht naar Qezel Hesar, terwijl Moradi in Evin bleef.
Vrouwen, gevangenissen en de vernietiging van de verdediging
Vrouwen zijn geviseerd als betogers, politieke gevangenen, organisatoren, familieleden en symbolen van verzet. Mahsa Jalilian, 30 jaar, werd bevestigd als dodelijk slachtoffer van de repressie in januari nadat zij op 9 januari in Eslamabad-e Gharb werd neergeschoten toen zij burgers probeerde te beschermen tegen veiligheidstroepen. In Mashhad worden minstens 30 gedetineerde vrouwen die verband houden met de protesten van 2025-2026 en latere veiligheidsontwikkelingen vastgehouden in de Vakilabad-gevangenis, onder meer in de kelderafdeling Peace Ward, in mensonwaardige omstandigheden en op aanklachten die sommigen van hen aan executie kunnen blootstellen.
De druk is ook binnen de gevangenissen opgevoerd. Zahra Safaei, Forough Taghipour, Marzieh Farsi, Shiva Esmaeili, Golrokh Iraee en Sakineh Parvaneh kregen een verbod van zes weken op familiebezoek omdat zij zich in Evin hadden aangesloten bij de campagne Dinsdagen tegen executies. Vijf van hen werden later van telefoontoegang afgesloten nadat zij hun hongerstaking hadden voortgezet.
Medische zorg is een ander wapen geworden. Systematische verwaarlozing, vertraagde ziekenhuisoverplaatsingen en psychologische druk zijn gedocumenteerd tegen vrouwelijke gevangenen in Evin, Qarchak, Lakan en Vakilabad, onder wie Marzieh Farsi, Forough Taghipour, Shiva Esmaeili, Zeynab Jalalian en Zahra Shahbaz Tabari. Ziekte is omgevormd tot een middel van dwang: zorg wordt uitgesteld, geannuleerd of afhankelijk gemaakt van onderwerping.
Families, advocaten en de prijs van stilte
De repressie strekt zich uit tot families. In de afgelopen twee weken heeft het ministerie van Inlichtingen familieleden van Marzieh Farsi, Sedigheh Moradi, Azar Korvandi en Akbar Daneshvarkar gedagvaard en ondervraagd. Zij werden bedreigd met confiscatie van eigendom, verlies van erfenis, dakloosheid en de arrestatie van andere familieleden als zij niet aan officiële eisen voldeden. De druk omvatte eisen dat zij zouden deelnemen aan het schijnproces van het regime tegen de PMOI en media-interviews zouden geven waarin zij de organisatie veroordelen.
Ook advocaten worden geviseerd. Amir Raisian en Milad Panahipour werden aangeklaagd nadat zij bezorgdheid hadden geuit over procedurele waarborgen in de zaak van de 18-jarige Ehsan Hosseinipour Hesarloo, die in verband met de protesten van januari het risico loopt te worden geëxecuteerd. Dit is de architectuur van repressie: betogers doden, getuigen het zwijgen opleggen, families intimideren, juridische verdediging criminaliseren en genoeg gevangenen ophangen om de samenleving angst aan te jagen.
De internationale reactie moet verder gaan dan rituele bezorgdheid. Regeringen moeten rechters, procureurs, gevangenisfunctionarissen en inlichtingenofficieren bij naam noemen die betrokken zijn bij doodvonnissen, foltering, het ontzeggen van toegang tot een advocaat en intimidatie van families. Gerichte sancties, VN-onderzoeksmechanismen, toegang tot gevangenen en het koppelen van elk engagement met Teheran aan een stopzetting van executies vormen de minimale reactie op een staatsbeleid dat rechtbanken, gevangenissen en de galg heeft omgevormd tot instrumenten van politiek overleven.
